NASA的最新探测器“毅力号”在红色星球上成功运行了一架小型直升机,这是人类历史上第一次在另一个星球上进行的机载飞行。该直升机名为“因赛特”,重约1.8公斤,比地球上的直升机小得多,但是可以在非常稀薄的大气层中进行飞行。
这次飞行的成功得益于团队在过去几个月里的认真准备。在阿拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔航天中心内,科学家们使用了一个特殊的试验室,模拟了火星的大气层环境,并进行了大量测试和模拟练习。这次成功的飞行使得我们继续推进了在火星生命存在的研究。
直升机在火星表面往返飞行的精彩表演取得了成功,人们不禁在想这个小直升机的名字来源。其实,“因赛特”是埃及神话中的一个象征恶魔的神。据NASA解释,“选取这个名字是因为直升机可以探索人类过去未曾到达的位置,某种程度上也许会引发破坏性和不确定性,因此使用这个名字更寓意着他们将会具备以前曾未有的能力。”
“因赛特”在火星表面的成功试飞,对于人类未来在火星之旅中的探索具有重要意义。直升机可以为轨道上的人造卫星或其他探测器提供自主探测能力,为他们提供更准确的信息。此外,它还可以探索那些难以到达的峡谷或者地表上的挖洞,为人类未来的考察和收集样本等工作提供更好的前提。未来,我们也许能够在火星建设一个或许更大型、更持久的机器人飞行器,以更深入地探测这个神秘的星球。