郁金，又称姜黄、黄姜，是一种生长在热带和亚热带地区的一年生或多年生草本植物，属于姜科。郁金的根茎和根壳呈黄色，可以入药。郁金的药用价值被人类认识和应用已有2500年以上的历史。
郁金原产于印度和中国的云南和广西地区，早在2500年前，印度人就已经开始用郁金治疗各种疾病。郁金的根部和根茎可以生长到约2米的深处，需要充足的阳光和雨水。在泥质和砂质土壤中都能很好地生长，不过在过于潮湿的土壤中不易存活。
郁金的根茎和根壳可用于制作中药，其有效成分为姜黄素。姜黄素是一种天然抗氧化剂，具有抗炎、止痛、抗肿瘤、调节免疫系统、促进血液循环、抗氧化等多种药理作用。
郁金用于中医药治疗多种病症。主要功效包括：清热解毒、驱风止痛、润肺止咳、活血祛瘀、化瘀生肌、解郁散结等。在临床应用中，郁金可以用于缓解关节炎、腰痛、胃炎、肝炎、肝硬化等疾病的症状。
郁金不仅在传统中医药中被广泛应用，现代医学也在不断突破和探索其在医疗领域的应用价值。临床研究表明，郁金具有抗癌、抗炎、抗氧化、抗菌等生物活性，可以有效地预防和治疗癌症、炎症和感染性疾病。
近年来，研究人员还发现，郁金可以对大脑起到保护作用，可抑制神经元的细胞死亡，从而减轻神经退行性疾病如阿尔茨海默症和帕金森病的症状。此外，在心血管疾病、心肌缺血再灌注损伤、肝脏疾病、消化系统疾病等方面，郁金的应用也日渐成为研究热点。
郁金是一种药用价值极高的植物，不仅被广泛应用于传统中医药，也成为现代医学领域的研究热点。其主要有效成分姜黄素在医疗领域里有许多突破性成果，为人类健康事业作出了重要贡献。
